一个类似科学怪人的发明家制造了模拟人爱德华，这个爱德华具备人类的一切肉体和精神的功能，但发明家还没来得及为爱德华装上双手就去世了，只留下一双剪刀手作为代替。孤独的爱德华隐居在远离人群的神秘古堡之内，不敢面对正常的人类。派格发现了这个少年，出于对爱德华处境的同情，把他带回了家。爱德华很快以灵巧异常的剪刀手和温和的性格博得了人们的欢迎。他能用剪刀手修剪植物、剪出奇妙的发型。派格的女儿金逐渐爱上了这个爱德华，但给爱德华带来的却是痛苦——他甚至不能拥抱自己所爱的人。在影片的结尾，爱德华在冰雪纷飞之中，用一樽表达爱情的冰雕献给深爱的女孩。这是伯顿带有自传色彩的寓言童话影片，也是伯顿早期作品中最好看的一部。片中的高潮段落曾经在香港贺岁影片《家有喜事》中被周星驰模仿，可见其受欢迎程度。